La Organización Mundial de la Salud (OMS) define como bebé prematuro al bebé que nace antes de haber completado las 37 semanas de gestación.
En situaciones normales el embarazo tiene una duración de 40 semanas aproximadamente, y un parto se considera “a término” cuando el bebé nace entre las semanas 37 y 42.
Los datos de la OMS estiman que en el mundo nacen anualmente 15 millones de prematuros, una cifra que está aumentando en los últimos años. La tasa de nacimientos prematuros oscila entre el 5% y el 18% en función de los países, de los cuales alrededor del 84% nacen entre las semanas 32-37, el 10% entre las semanas 28-32 y en torno al 5% antes de las 28 semanas de gestación.
La Dra. Marcela Volpe, neonatóloga del Sanatorio Otamendi, explica las características de un bebé prematuro y qué cuidados especiales requiere durante la internación. El Centro de Servicios Hospitalarios habla de los equipos necesarios para tratarlo.
“Si un bebé nace antes de tiempo, además de ser más pequeño que los nacidos a término, requiere más ayuda por parte nuestra en la unidad de cuidados intensivos neonatales ya que aún no están preparados como para regular temperatura adecuadamente, pueden requerir algún tipo de soporte respiratorio y ayudarlos en el inicio de su alimentación”.
Complicaciones del bebé prematuro
La gravedad de las complicaciones de salud asociadas a los partos prematuros dependerá principalmente del grado de madurez del recién nacido, es decir, de su edad gestacional y peso. “En los casos más severos, las complicaciones a corto plazo pueden afectar a los distintos sistemas del organismo, debido a que también están inmaduros, y pueden ser de carácter respiratorio, cardiaco, digestivo, de los vasos sanguíneos, de la retina, del riñón, neurológicos o infecciosos”, explica la Dra. Volpe.
Dentro del cuadro respiratorio una patología frecuente en los bebes prematuros, es el déficit de una sustancia llamada surfactante, a nivel pulmonar, que se conoce como enfermedad de membrana hialina, y desde hace muchos años este síndrome tiene muy buena respuesta al tratamiento con surfactante exógeno.
El ductus arterioso o conducto arterioso persistente es un pequeño vaso sanguíneo que comunica la aorta con la arteria principal de los pulmones, y habitualmente se cierra en los primeros días de vida extrauterina, en los prematuros es frecuentes que el mismo necesite la ayuda de medicación para cerrarse, y en muy pocos casos se requiere de cirugía para tratarlo efectivamente.
Los bebés prematuros también son más propensos a tener infecciones, siendo necesario el seguimiento y el tratamiento farmacológico oportuno.
