«Pechito» López se consagró campeón internacional en Japón

La vida da revancha. ¡Y qué revancha! José María López, más conocido como Pechito, que pensó en dejar el automovilismo luego de su segunda frustración antes de llegar a la Fórmula 1, hoy disfruta el día más importante de su carrera como piloto: se consagró campeón del Mundial de Turismo (WTCC), cuando aún resta una fecha para que finalice el torneo.

Con el equipo Citroën, al que había llegado como tercer piloto, Pechito ganó la primera de las dos carreras en Suzuko y sacó la diferencia necesaria para asegurarse el título. Luego, en la segunda competencia, terminó en la sexta ubicación, pero sólo sirve para engrosar la estadística.

Antes de la carrera, López le sacaba 94 puntos a Yvan Muller, compañero de equipo y -hasta entonces- campeón vigente. Sin embargo, el francés abandonó en la mitad de la carrera y le allanó el camino a Pechito.

El cordobés, que en la víspera había logrado la «pole position», dominó hoy de punta a punta de competencia inicial, celebrada a 11 vueltas sobre un trazado de de 5.807 metros de extensión.

Empleó un tiempo de 23m.54s.353/1000 para cruzar la meta escoltado por el inglés Tom Chilton (Chevrolet Cruze) a 8s.473/1000 y el francés Sebastien Loeb, también integrante del equipo Citroen a 9s.693/1000.

Por su parte, el hasta hoy monarca, el francés Yvan Muller, el otro «coequiper» de López, debió abandonar en la vuelta 7 por un problema de neumáticos, lo que facilitó la coronación de López.

«¡Campeón del mundo! ¡Qué increíble! Gracias a todos por los mensajes, me es imposible responder a todos pero les agradezco de corazón», escribió el cordobés, de 31 años, sin poder ocultar la emoción, en su cuenta de Twitter. Y, a modo de agradecimiento, agregó:Gracias a mi familia que siempre me apoyo y todos los que de alguna manera fueron parte de todo esto.Va a ser un día que no voy a olvidar.

Junto con su madre Mabel y su novia Victoria, que también portaban banderas nacionales, López fue recibiendo la felicitación de todos los allegados y miembros de las otras escuderías participantes.

«Es increíble haber logrado esto. Tantas cosas me vienen a la cabeza, sobre todo agradecimiento a mi familia, mi novia, mis hermanos, a todos los que han estado detrás mío en estos años. Es un hecho único. Como deportista uno no puede apuntar a más que esto en autos de Turismo», declaró.

Requerido por las autoridades, subió al podio para recibir el trofeo correspondiente, luego se emocionó al escuchar las estrofas del Himno Nacional Argentino

Poco después y mientras se dirigía al box para refrescarse y preparse para la segunda carrera programada, López agregó también que su satisfacción era mayor ya que su título se dio en el mismo lugar en el que lo logró el inolvidable piloto brasileño Ayrton Senna en Fórmula 1.

Casi sin poder celebrar como correspondía, subió al auto nuevamente para cumplir con la segunda competencia, en la que largó décimo por la medida reglamentaria de invertir la grilla.

Ya distendido, cumplió el compromiso al arribar en la sexta posición de una prueba que ganó el italiano Gabriel Tarquini (Honda Civic). El gasto lo había realizado en la primera que lo vio ganador de punta a punta y con ello Campeón Mundial, tras totalizar 422 puntos.

La temporada finalizará el 16 de noviembre en el circuito callejero de Macao con otra doble jornada.

Corta la racha.

Pero el triunfo de Pechito López, que hizo festejar a todo su equipo con la canción de Rodrigo Soy Cordobés y una camiseta con los colores argentinos, también llegó con un valor histórico muy fuerte. Es el primer argentino en consagrarse campeón del mundo en una competencia de automovilismo después de que Fangio ganara su quinto y último título de Fórmula 1, allá por 1957. Además, también cortó la sequía de los pilotos latinoamericanos, que no se imponían desde el tricampeonato de Ayrton Senna, en 1991.