YERBAMATE CONTRA EL DENGUE
La investigación de una biotecnóloga misionera busca implementar compuestos de la yerba para evitar la enfermedad tropical.
¿La yerba mate puede ayudar a combatir el dengue?
La Dra. Karina Salvatierra, investigadora del CONICET y docente de la FCEQyN-UNaM, lidera un proyecto pionero que estudia los flavonoides de la yerba mate y su capacidad para inhibir la replicación del virus del dengue.
Un innovador proyecto de investigación busca transformar la yerba mate en una aliada clave contra el dengue. La investigación se centra en los metabolitos bioactivos de la yerba, en particular los flavonoides, que en ensayos de laboratorio han mostrado una prometedora capacidad para inhibir la replicación del virus del dengue.
La Dra. Karina Salvatierra, bioquímica con doctorado en Biotecnología, explicó que el proyecto, que se inició en 2018, comenzó con ensayos de bioinformática (in silico).
Estos análisis iniciales permitieron identificar que los flavonoides presentes en la yerba mate se unían a las proteínas del virus, lo que motivó el paso a la fase de experimentación en laboratorio. Salvatierra es investigadora del CONICET y docente de la Facultad de Ciencias Exactas, Químicas y Naturales (FCEQyN) de la UNaM, De la planta al laboratorio: resultados prometedores.
El equipo de investigación, que incluye a estudiantes, bioquímicos, farmacéuticos y una biotecnóloga, obtuvo extractos de yerba mate en el BioLab Misiones para realizar posteriormente ensayos con los cuatro serotipos del virus del dengue.
Los resultados preliminares son alentadores: se logró inhibir la replicación viral, lo que abre la puerta a un futuro suplemento en polvo a base de yerba mate.
“La idea es poder obtener el metabolito puro de la yerba mate” dijo la investigadora al tiempo que aclaró que se busca “demostrar si esto sirve como suplemento dietario para prevenir” – el dengue- , o para ayudar a disminuir los síntomas en personas afectadas. “Nos falta esa fase. Nos llevará 1 o 2 años demostrar” indicó en FM Universidad 98.7
Aunque los ensayos con el virus del dengue son la prioridad actual, la Dra. Salvatierra no descarta avanzar en estudios con otros virus como el zika y el chikungunya. Un camino de esfuerzo y colaboración A pesar de los desafíos, la investigación ha avanzado de forma constante.
En 2019, el proyecto fue declarado de interés provincial por la Cámara de Diputados de Misiones, lo que le ha permitido recibir apoyo de la universidad y de la Agencia de Innovación de la provincia. Además, se han establecido colaboraciones con grupos de investigación de Bahía Blanca y Córdoba.
«No bajamos los brazos», afirmó Salvatierra, destacando la tenacidad del equipo. La investigación no solo contribuye a la salud pública, sino que también añade un valor agregado a la yerba mate, un producto emblemático de la región. La publicación de los resultados está en revisión, lo que representa un paso crucial para la validación de sus hallazgos.
Desde 2018, el equipo trabaja en el BioLab Misiones, logrando resultados prometedores que podrían derivar en un futuro suplemento dietario.
Los ensayos preliminares muestran que los extractos de yerba mate ayudan a frenar la propagación del virus, y también podrían servir para otras enfermedades como zika y chikungunya.
“Queremos demostrar si estos metabolitos pueden prevenir el dengue o reducir síntomas”, contó en FM Universidad 98.7.
La investigación ya fue declarada de interés provincial y abre la puerta a un nuevo valor agregado para la yerba mate, orgullo de nuestra región.
